El estudio con las abejas ayudará a entender como la cafeína afecta al cerebro. Foto: EFE

WASHINGTON, E.U.-  La cafeína aumenta la memoria de las abejas, volviéndolas más eficaces para la polinización, según un estudio publicado el jueves en la revista Science.

Los investigadores alimentaron a las abejas con una solución azucarada que contenía la cafeína que se encuentra de forma natural en el néctar de las flores de la planta de café, y en los árboles de limón, naranja y pomelo.

Hallaron que estos insectos son tres veces más propensos a recordar la fragancia de esas flores y a regresar a ellas que los que habían consumido sólo agua azucarada.

"Recordar perfumes es difícil para las abejas que se desplazan de forma rápida y se encontró que la cafeína les ayudaba a recordar dónde estaban las flores", dijo Geraldine Wrigh, autora principal del estudio.

"A su vez, las abejas alimentadas de néctar con cafeína están cargadas de polen de café y estas abejas buscan otras plantas de café para encontrar más néctar, lo que permite una mejor polinización", añadió.

Los efectos de la cafeína en la memoria a largo plazo de las abejas fueron significativos: el triple de abejas recordaba un aroma floral 24 horas más tarde y el doble de abejas lo recordaba después de tres días.

Los científicos descubrieron que el néctar de árboles cítricos y cafetos a menudo contiene dosis bajas de cafeína.

Phil Stevenson, coautor del estudio, dijo que "este trabajo ayuda a entender los mecanismos básicos de cómo la cafeína afecta a nuestro cerebro. Lo que vemos en las abejas podría explicar porqué las personas prefieren beber café cuando estudian".

Para el profesor Stevenson, "comprender los hábitos y preferencias de las abejas podría ayudar a encontrar maneras de preservar y hacer crecer las poblaciones de estos insectos en declive, para proteger nuestra agricultura y nuestros ecosistemas."