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MALI.- Este 20 de febrero, el ministro de Defensa francés Jean-Yves Le Drian aseguró en la televisión pública que la guerra contra los terroristas en Mali se encuentra en "una fase final, pero difícil".

Por otra parte, siete miembros de una misma familia fueron secuestrados en Camerún, un secuestro que según el Gobierno no está vinculado al conflicto. 

La intervención de las tropas de Francia en Mali, iniciada hace casi 40 días, se va a prolongar durante un tiempo indeterminado, según admitió hoy el ministro.

Francia comenzó el 11 de enero un despliegue militar en el país africano bajo el alegado propósito de enfrentar a los grupos extremistas en el norte de esa nación y ya tiene allí cuatro mil efectivos.

Interrogado este miércoles sobre la extensión de esa operación, Le Drian respondió que "va a durar durante cierto tiempo, porque ese territorio es tan grande como la mitad de Francia y no se puede tomar en tres días".

El titular condicionó el inicio del retorno del contingente a un desplazamiento efectivo de fuerzas africanas de la Misión Internacional de Apoyo a Mali, pero afirmó que por el momento ellas no están en situación de relevar a sus tropas.

Le Drian informó que desde el lunes unos 150 soldados galos y malienses lanzaron una operación en el macizo montañoso de Iforhas, el cual ha permitido destruir dos depósitos de municiones, y aseguró que la llamada Operación Serval está en su etapa más difícil.

Al ser preguntado sobre el secuestro la víspera de siete turistas franceses en Camerún, dijo el titular que "no está demostrada" la relación entre este hecho y la intervención militar francesa en Mali.

El rapto de los turistas, que posteriormente fueron conducidos a Nigeria, fue atribuido al grupo extremista nigeriano Boko Haram.

La cancillería francesa instó hoy a sus conciudadanos en el norte de Camerún abandonar la zona y también aconsejó evitar los viajes a territorios fronterizos con Nigeria.