ARGENTINA.- La Justicia argentina condenó hoy al ex presidente Carlos Menem (1989-1999) por considerarlo culpabale del contrabando ilegal de armas a Ecuador y Croacia durante su mandato.

La Sala I de la Cámara Federal de Casación Penal revocó así la absolución con la que otro tribunal había favorecido al ex mandatario en septiembre de 2011. 

Dicha sentencia, que también benefició a otros 17 acusados, fue impugnada en ese momento por el Ministerio Público Fiscal y la Aduana, los cuales lograron la revisión del veredicto. 

Ahora, una vez revocadas las absoluciones, el plazo de la pena será impuesto por el Tribunal Oral Penal Económico 3, en donde se realizó el juicio oral y público que convirtió a Menem en el primer ex presidente democrático en ser procesado.

 Menem, de 82 años, fue acusado de contrabando agravado por haber firmado entre 1991 y 1995 decretos para vender armamento a Croacia y Ecuador, a pesar de que existía una prohibición expresa de Naciones Unidas para abastecer militarmente a esos países. 

De acuerdo con las pruebas, el ex presidente vendió seis mil 500 toneladas de armas de guerra en lo que se constituyó como uno de los escándalos más graves de su gobierno, el cual estuvo caracterizado por innumerables casos de corrupción. 

La investigación inició en 1995, y años después, cuando se descubrió que Menem tenía una cuenta secreta por 600 mil dólares en Suiza, se especuló que podía ser parte de los sobornos que obtuvo por el tráfico ilegal de armamento. 

Al ex presidente no se le pudo fotografiar sentado en el banquillo de los acusados porque primero solicitó comparecer mediante una inédita videoconferencia desde su natal provincia de La Rioja y su segunda declaración fue cerrada a los medios de comunicación. 

El actual senador quedó detenido por esta causa en mayo de 2001, pero gozó de prisión domiciliaria en una lujosa hacienda de Buenos Aires durante seis meses, hasta que fue exonerado por jueces que ahora son investigados para determinar si recibieron sobornos. 

En abril de 2008, la justicia consideró que sí existían elementos suficientes para procesar a quien fuera el hombre más poderoso de este país durante una década y que hoy enfrenta una decena más de indagaciones en su contra por corrupción.

 Además de Menem estaban imputadas otras 17 personas sobre las que se habían pedido penas que iban de los cuatro a los ocho años de prisión, entre ellos Emir Yoma, ex asesor presidencial, y el ex ministro de Defensa, Oscar Camilión.